Un nuevo estudio analiza los efectos del abuso de cannabis en la función y el comportamiento del cerebro de jóvenes. Un uso abusivo e intensivo de la sustancia podría ser la fuente de trastornos emocionales negativos y de un mayor riesgo de psicosis concluye el estudio.
Según un nuevo estudio publicado en la revista Biological Psychiatry: Cognitive Neuroscience and Neuroimaging, los jóvenes con dependencia de cannabis presentan una función cerebral alterada que puede ser la fuente de trastornos emocionales y un mayor riesgo de psicosis asociados con el abuso de cannabis.
Las alteraciones detectadas fueron más pronunciadas en las personas que comenzaron a usar cannabis a una edad temprana. Los hallazgos revelan posibles efectos negativos del uso intensivo de cannabis en la función y el comportamiento del cerebro a largo plazo, unas consecuencias que siguen siendo en gran medida desconocidas a pesar del amplio uso de la sustancia y los esfuerzos para legalizarla en diversos países.
En este estudio realizado por los Dres. Peter Manza, Dardo Tomasi y Nora Volkow del Instituto Nacional sobre Abuso de Alcohol y Alcoholismo, Bethesda, Maryland, se evaluaron los datos de la actividad cerebral en reposo de 441 adultos jóvenes del Proyecto “Human Connectome” y compararon un conjunto más pequeño de 30 personas que cumplían los criterios de abuso de cannabis utilizando 30 factores de control. Las personas con un fuerte consumo de cannabis tenían una conectividad anormalmente alta en regiones cerebrales importantes para el procesamiento de la recompensa y la formación de hábitos. Las mismas regiones también se han vinculado al desarrollo de la psicosis en investigaciones previas.
“Estos datos de imágenes cerebrales proporcionan un vínculo entre los cambios en los sistemas cerebrales implicados en la recompensa y la psicopatología y el abuso de cannabis de forma crónica, sugiriendo un mecanismo por el cual el uso intensivo de este popular medicamento puede llevar a la depresión e incluso a otras formas más graves de enfermedad mental”, dijo la Dra. Cameron Carter, editora de la revista Biological Psychiatry: Cognitive Neuroscience and Neuroimaging.
Las alteraciones cerebrales también se asociaron con sentimientos intensos de emocionalidad negativa, especialmente la alienación, proceso en el que uno siente una sensación de hostilidad o rechazo por parte de los demás. El vínculo apunta a un posible mecanismo biológico de por qué los sentimientos de alienación a menudo se incrementan profundamente en las personas con dependencia del cannabis.
“Curiosamente, la hiperconectividad fue más fuerte en las personas que comenzaron a usar cannabis en la adolescencia temprana“, dijo el Dr. Manza, que se alinea con los informes de un mayor riesgo de problemas psiquiátricos cuando el consumo de cannabis comienza temprano en la vida. La adolescencia es un período crítico del desarrollo del cerebro, lo que hace que el uso temprano del cannabis sea particularmente perjudicial. Según el Dr. Manza, la medición de la actividad cerebral en reposo es un procedimiento relativamente fácil y no invasivo, por lo que el enfoque podría ser una medida útil para rastrear el desarrollo de síntomas psiquiátricos potencialmente asociados con el consumo de cannabis.
Información bibliográfica completa:
El artículo “Hiperconectividad funcional subcortical local en la dependencia del cannabis”, por Peter Manza, Dardo Tomasi y Nora D. Volkow (http://dx.doi.org/10.1016/j.bpsc.2017.11.004) aparece en Biological Psychiatry: Cognitive Neuroscience and Neuroimaging, publicado por Elsevier.
