Científicos del King’s College London investigaron el cannabis para tratar la psicosis hallando que su componente cannabidiol (CBD) podría funcionar como tratamiento antipsicótico. Sus conclusiones se basaron en los beneficios significativos en un ensayo clínico inicial con 88 pacientes.
El principal compuesto psicoactivo en el cannabis es el delta-9-tetrahidrocannabinol (THC), que según las investigaciones es responsable de muchos de los efectos nocivos del medicamento. Algunos estudios han revelado incluso un mayor riesgo de enfermedad psicótica en las personas que suelen consumir formas potentes de cannabis como la marihuana. Sin embargo, una investigación previa del Instituto de Psiquiatría, Psicopatología y Neurociencia del King’s College de Londres ha demostrado que su segundo componente principal, el cannabidiol (CBD), tiene efectos ampliamente opuestos al THC, lo que sugiere que se podría utilizar el cannabis para tratar la psicosis y tal vez otras enfermedades mentales.
Hasta la fecha, algunos estudios de casos han señalado el potencial del CBD del cannabis para tratar la psicosis incluido un interesante repaso de los estudios existentes publicado por European Neuropsychology en 2014. Sin embargo, la novedad de esta nueva investigación, publicada recientemente en el American Journal of Psychiatry, es que se trata del primer ensayo de CBD controlado con placebo en pacientes con psicosis.
Tratamiento clásico de psicosis con efectos secundarios adversos
En los últimos 60 años, el tratamiento de primera línea para la psicosis se ha realizado con fármacos antipsicóticos los cuales a menudo solo son parcialmente efectivos (un tercio de pacientes no responden a ellos) y han podido asociarse con graves efectos secundarios. Las formas más comunes de psicosis incluyen enfermedades mentales como la esquizofrenia -que afecta a más de 21 millones de personas en el mundo – y el trastorno bipolar, pero los síntomas psicóticos también pueden aparecer en los pacientes con Parkinson y ante problemas de abuso de alcohol o drogas. La psicosis que afecta a entre un 2 y 3 % de la población mundial suele manifestarse en la edad adulta temprana pudiendo durar toda la vida y se caracteriza por episodios de paranoia, alucinaciones y falta de motivación.
Uso de cannabis para tratar la psicosis en 88 pacientes
En este nuevo estudio, 88 pacientes con psicosis recibieron bien CBD o bien placebo durante seis semanas, junto con su medicación antipsicótica habitual. Antes y después del tratamiento, los investigadores evaluaron diferentes áreas como el nivel de síntomas, funcionamiento y desempeño cognitivo, mientras que el psiquiatra del paciente calificó su condición general. Ninguno de los evaluadores sabia si estaban tomando CBD o placebo.
Los pacientes que tomaron el componente del cannabis para tratar la psicosis presentaron niveles más bajos de síntomas psicóticos que aquellos que recibieron un placebo, y mostraron más indicios de haber “mejorado” según su psiquiatra. También su rendimiento cognitivo y su nivel de funcionamiento presentaron tendencias de mejora. El tratamiento con CBD no se asoció con efectos secundarios significativos, lo cual es muy positivo para pacientes que puedan mostrarse reacios a tomar antipsicóticos debido a sus efectos secundarios.
El profesor Philip McGuire del Instituto de Psiquiatría, Psicopatología y Neurociencia de King’s College London (IoPPN) y autor principal de la investigación explica: “Los fármacos antipsicóticos convencionales actúan bloqueando los receptores de dopamina. Sin embargo, la dopamina no es el único neurotransmisor cuya función se altera en la psicosis, y en algunos pacientes la función de la dopamina puede ser relativamente normal. Necesitamos nuevas clases de tratamiento que se dirijan a diferentes sistemas de neurotransmisores”.
THC y CBD
El THC se ha estudiado extensamente en condiciones de laboratorio y puede causar “experiencias psicóticas”. Estos son eventos a corto plazo, y hoy por hoy no se puede afirmar si causan daño a largo plazo. Sin embargo estudios realizados por ejemplo por el Dr. Ian Hamilton de la York University con cepas de alto contenido en THC si lo han asociado como desencadenante psicótico. Una vez dicho esto, hay suficiente evidencia de que exista un vínculo dosis-respuesta en los estudios de campo, combinado con una explicación plausible de la química cerebral, para decir que podría haber un vínculo y que el THC podría aumentar el riesgo en los grupos vulnerables. No está probado, pero la evidencia se inclina en esa dirección.
Sin embargo este estudio introduce un interesante giro en la trama: el CDB también podría estar relacionado con la psicosis, en la dirección opuesta. De hecho, la evidencia de esto ha sido tan positiva que los investigadores la han probado como un tratamiento para episodios psicóticos en estudios anteriores además de en este concluyendo que el CBD podría ser tan bueno como los medicamentos antipsicóticos actuales, pero sin los efectos secundarios hostiles que tienen.
Se necesitan ensayos más amplios
Según el profesor McGuire los próximos pasos son llevar a cabo ensayos más amplios de CBD para confirmar estos hallazgos iniciales tan prometedores, y para evaluar la efectividad del
CBD en otros tipos de pacientes. Para ello su grupo de investigación utilizará los fondos concedidos por el NIHR para llevar a cabo un ensayo de CBD en todo el Reino Unido en personas con alto riesgo de desarrollar psicosis.
Esta muy claro que se necesita mucha mas investigación y una ciencia que plantee y replantee la misma cara de una moneda desde distintos ángulos. Así parece hacerlo esta institución inglesa si tenemos en cuenta que hace tan solo un año, el propio Kings College en su articulo “Uncovering the link between cannabis and psychosis”, o hace dos años “Skunk-like’ cannabis associated with 24% of new psychosis cases” mostraba que existía una relación entre el consumo de cannabis y la psicosis. Lo que no se planteaban en aquellos artículos era si podría servir el cannabis para tratar la psicosis. Esa misma sustancia que años antes asociaban a este padecimiento.
King’s College London: Las relaciones entre el cannabis y la psicosis
La información presentada en este artículo está dirigida a fines útiles e informativos. No debe usarse ni como recomendación ni tratamiento médico.
